아침저녁으로 바람이 살짝 선선해지면 슬슬 가방을 챙기게 되죠. 저도 지난 주말에 오랜만에 나들이 준비를 하면서 서랍 깊숙이 넣어뒀던 접이식 물그릇을 꺼냈습니다. 그런데 뚜껑을 열자마자 훅 올라오는 그 특유의 냄새. 고무 타이어 같기도 하고, 오래된 지우개 같기도 한 그 냄새요.
문제는 그다음이었습니다. 우리 집 큰 아이가 그릇에 코만 대보고 그냥 돌아섰거든요. 우리가 “좀 나네?” 하는 정도의 냄새도, 후각이 훨씬 예민한 아이들에게는 “여기 물 마시기 싫다”가 됩니다. 다행히 원인만 제대로 짚으면 대부분 해결됩니다.
냄새의 원인부터 순서대로 짚어봅니다
무작정 세제로 박박 닦기 전에, 어떤 냄새인지부터 구분해보세요. 원인이 다르면 해법도 완전히 달라집니다.
첫째, 새 제품 특유의 잔류 냄새입니다. 실리콘은 성형 과정에서 남는 저분자 성분이 있어서, 갓 산 제품일수록 고무 냄새가 강하게 납니다. 이건 오염이 아니라 소재 자체에서 나오는 냄새라 세제로 닦아도 잘 안 빠져요. 열을 가해서 날려보내야 합니다.
둘째, 밀폐 보관 때문에 갇힌 냄새입니다. 접이식 그릇의 태생적 약점이죠. 납작하게 접어서 지퍼백이나 가방 주머니에 몇 달 넣어두면, 원래 있던 미세한 냄새가 빠져나갈 곳이 없어 안에서 농축됩니다. 꺼냈을 때 냄새가 유독 심하다면 이 경우일 가능성이 큽니다.
셋째, 기름기가 배어든 경우입니다. 실리콘은 겉보기엔 매끈하지만 유분을 잘 붙잡습니다. 습식 사료나 기름진 간식을 담았던 그릇은 헹군 뒤에도 손에 미끌한 느낌이 남는데, 이게 산패하면서 쉰내가 됩니다.
넷째, 덜 마른 채로 접어둔 경우입니다. 이게 늦여름에 특히 많습니다. 장마 끝물에 한 번 쓰고 대충 털어서 접어두면, 주름 사이에 물기가 남은 채로 밀폐됩니다. 퀴퀴한 곰팡이 냄새가 나거나 접힌 자국을 따라 거뭇한 점이 보인다면 이쪽입니다.
원인별로 해결해봅니다
새 제품 냄새라면 열탕이 가장 확실합니다. 냄비에 물을 넉넉히 붓고 끓기 시작하면 그릇을 넣어 몇 분간 삶아주세요. 이때 베이킹소다를 한 숟갈 정도 풀어주면 도움이 됩니다. 다만 제품에 표시된 내열 온도를 꼭 먼저 확인하세요. 식품용 실리콘이라면 대개 끓는 물을 견디지만, 테두리에 다른 플라스틱이나 접합부가 들어간 제품은 변형될 수 있습니다. 삶은 뒤에는 통풍이 잘 되는 곳에서 완전히 말립니다. 바람과 햇빛이 잔여 냄새를 꽤 많이 가져갑니다. 한 번에 안 빠지면 하루 이틀 간격으로 두세 번 반복해보세요.
기름기가 원인이라면 온도가 핵심입니다. 찬물로는 유분이 안 떨어집니다. 따뜻한 물에 중성세제를 풀고, 부드러운 스펀지로 안쪽 면과 주름 사이를 문질러주세요. 그래도 미끌거림이 남으면 베이킹소다에 물을 조금 섞어 걸쭉하게 만든 뒤 그릇 안쪽에 발라 30분쯤 두었다가 헹굽니다. 참고로 세제나 세정제 사용 시 헹굼이 부족하면 잔류물이 남을 수 있으니, 반려동물이 입을 대는 용기는 평소보다 한 번 더 헹궈주는 편이 마음이 편합니다. 생활 화학제품 관련 안전 정보는 한국소비자원에서 확인해볼 수 있습니다.
밀폐 냄새라면 의외로 방치가 답입니다. 세척 후 펼친 상태로 며칠 통풍시키기만 해도 상당히 빠집니다. 급할 때는 마른 그릇 안에 사용한 커피 가루나 구겨진 신문지를 채워 하루쯤 두는 방법도 있습니다. 흡착성 있는 재료가 냄새 분자를 끌어당깁니다.
곰팡이 냄새라면 판단이 필요합니다. 열탕 소독 후 완전 건조했는데도 냄새와 거뭇한 자국이 남는다면, 이미 소재 안쪽까지 파고든 상태입니다. 억지로 쓰기보다 교체를 권합니다.
이렇게 해도 안 빠진다면
몇 번을 시도해도 그대로라면 소재를 의심해보세요. “실리콘”이라고 표기됐지만 실제로는 다른 연질 플라스틱인 제품들이 있습니다. 이런 소재는 열에 약하고 냄새도 잘 안 빠집니다. 표면이 끈적하게 변했거나, 눌렀을 때 원래 모양으로 안 돌아오거나, 색이 누렇게 변했다면 소재가 노화된 신호이므로 새로 사는 편이 낫습니다.
그릇을 바꿨는데도 밖에서 물을 안 마신다면 냄새가 아닐 수 있습니다. 낯선 장소에서의 긴장, 그릇 높이, 바닥이 미끄러워 그릇이 밀리는 느낌 같은 것들이요. 저희 집 아이는 그릇이 손에 들려 흔들리는 게 싫었던 거라, 땅에 내려놓고 두 발짝 물러서니 그제야 마시더라고요. 다만 집에서도 물이나 사료를 눈에 띄게 안 먹는 상태가 이어진다면 수의사와 상담해보시는 게 좋습니다.
다음 나들이를 위한 마무리 습관
돌아온 날 바로 세척하고, 완전히 마른 다음에 접는 것. 이 두 가지만 지켜도 다음번에 냄새 뺄 일이 거의 없습니다. 저는 아예 접지 않고 펼친 채로 현관 선반에 세워둡니다. 부피는 좀 차지해도 다음에 꺼낼 때 바로 쓸 수 있다는 게 훨씬 큰 이득이더라고요. 반려동물 용품 위생 관리에 대한 일반적인 정보는 농림축산검역본부에서도 찾아볼 수 있습니다.
가을은 나들이가 부쩍 늘어나는 계절이죠. 오늘 저녁에 서랍 속 그릇 한 번 꺼내 냄새 맡아보세요. 지금 손봐두면 다음 주말이 훨씬 수월합니다.
참고자료
작성: PetCare Editorial Team | 최초 작성일: 2026.08.25 | 최종 업데이트: 2026.08.25
사진: Dan Dennis (Unsplash)
이 주제가 처음이라면 우리 집 밥자리부터 물그릇까지, 급식·급수용품 길잡이에서 전체 글 흐름을 한눈에 볼 수 있습니다.